Por Tom Mackin
Cuando Lorena Ochoa, quien ha sido dos veces ganadora de importantes campeonatos a nivel mundial, se integre al Salón de la Fama del golf mundial en septiembre, se convertirá en la primera golfista nacida en México en recibir dicho honor. Aunque el país quizá no ha tenido muchos grandes jugadores, México alberga una lista espectacular de campos de golf, especialmente en sus costas. Aquí tiene los mejores campos—desde el Océano Pacífico hasta el Caribe, a través de tres regiones del país—que realmente valen la pena, así como un vistazo a tres futuros proyectos de nuevos campos de golf.
El Camaleón – The OHL Classic at Mayakoba is Mexico’s only PGA TOUR event and takes place every year in November.
Riviera Maya
Todos quieren jugar golf en donde juegan los profesionales. Visitar Fairmont Mayakoba, que se encuentra 40 millas al sur de Cancún a lo largo de la Riviera Maya, le brinda justo esa oportunidad. El campo de golf del resort diseñado por Greg Norman, El Camaleon , ha sido sede del PGA Tour desde 2007. Su diseño lo lleva a través de un bosque, de manglares y de la playa. Pocos campos, si es que existe otro, pueden presumir de tener un hoyo de apertura que cuenta con una caverna subterránea (conocida como un cenote) justo en medio del fairway El Camaleon. El colorido ambiente caribeño sirve de escenario de dos par 3s, mientras que en cierta medida siempre hay un poco de viento. Muchas de las 401 habitaciones y suites del resort cuentan con baños estilo spa y balcones o terrazas amuebladas, mientras que el Willow Stream Spa cuenta una suite especial para parejas ubicada por encima de los árboles. Los cuatro restaurantes del resort fueron renovados en 2015 y sus menús fueron actualizados gracias a una alianza con el famoso chef Richard Sandoval.
Diseñado por P.B. Dye, IBEROSTAR Playa Paraíso Golf Club se encuentra a 30 minutos del Aeropuerto Internacional de Cancún en Playa Paraíso, entre Cancún y Playa del Carmen, en la Riviera Maya. Inaugurado en 2005, su diseño destaca por el hoyo 9 par 4, en donde su golpe de salida debe atravesar un lecho de río de rocas para alcanzar un fairway que se encuentra severamente inclinado. Es difícil fallar su segundo golpe cuando el punto de retención es una réplica de la famosa pirámide de Chichen Itza (en donde se encuentra el IBEROSTAR Maya lobby bar).
Pacifico Course
PUERTO VALLARTA
Los dos campos de golf diseñados por Jack Nicklaus hacen que valga la pena manejar dos horas hacia el oeste del aeropuerto de Puerto Vallarta hacia Punta Mita, una lujosa comunidad turística de 1,500 acres de tamaño. Las residencias que se encuentran en esta comunidad privada oscilan entre los 700,000 a 14 millones de dólares, y dos resorts de clase mundial–el Four Seasons Resort Punta Mita y The St. Regis Punta Mita Resort–ofrecen el alto nivel de servicio que uno espera.
Pacifico Course, un campo de golf de par 72 con una medida total de 7,014 yardas, ha recibido gran atención durante mucho tiempo debido a su singular y opcional hoyo 3 par 3, el cual requiere golpear la bola a través del agua para llegar al green, y al cual únicamente se puede acceder por medio de una versión anfibia de carrito de golf cuando sube la marea (si decide jugarlo, no olvide llevar un palo de golf extra, ya que el green es más profundo de lo que parece). El campo de golf Bahia Course de par 72 y 7,035 yardas, es similar a su campo vecino en términos de terreno, pero sus greens cuentan con un contorno mucho más definido. Antes o después de su ronda, asegúrese de disfrutar de un rico almuerzo en el patio exterior de la casa club. Pida las fajitas de camarones, y para tomar, un Arnold Palmer al estilo mexicano (elaborado con limonada gaseosa). A pesar de que las opciones para comer abundan en ambos resorts (el bar frente al mar del Four Seasons es un excelente sitio para disfrutar de la puesta del sol), una alternativa que se encuentra justo en la entrada hace que el corto trayecto valga la pena: el elegante Tuna Blanca by Café des Artistes, que hace parte de un hotel boutique que se encuentra frente al mar.
Un campo diseñado por Greg Norman se inauguró en noviembre de 2016 en Vidanta Nuevo Vallarta, justo al norte del centro de Puerto Vallarta, integrándose a un diseño existente de Jack Nicklaus. Ofreciendo un sinfín de vistas de las montañas de la Sierra Madre, en este campo par 73 usted podrá disfrutar de un recorrido a través del puente suspendido para carritos de golf más largo del mundo, el cual se extiende desde el río Ameca en Nayarit hasta Jalisco.
Quivira Golf Club
LOS CABOS
Si una fotografía vale más que mil palabras, entonces las imágenes de los hoyos del campo de golf de Quivira, un desarrollo inmobiliario de lujo ubicado en el lado del Pacífico de Los Cabos, valen uno o dos libros. Tras una favorable primera tanda de cuatro hoyos en este campo diseñado por Jack Nicklaus, un trayecto de cinco minutos cuesta arriba en un carrito de golf lo lleva a un par 4 de 310 yardas, de lado izquierdo de una súbita pata de perro que cae cuesta abajo hacia un green que se encuentra frente al Océano Pacífico. Dos par 3s (el hoyo 6 de 180 yardas y el hoyo 13 de 140 yardas) también destacan en la costa, mientras que el hoyo 12 es un par 5 de 635 yardas que desciende desde un tee elevado hasta un green con vistas a la playa. El campo debutó en diciembre de 2014 y está abierto a miembros y a huéspedes de Pueblo Bonito Pacifica Golf & Spa Resort, Pueblo Bonito Sunset Beach Golf & Spa Resort y las Montecristo Estates Luxury Villas. Los huéspedes de Pueblo Bonito Rosé Resort & Spa y de Pueblo Bonito Los Cabos Beach Resort también tienen acceso a tee times en Quivira.
El diseño también es el elemento central de una comunidad de 1,800 acres de tamaño que ofrece una gran variedad de opciones de bienes raíces, incluyendo Copala, con siete edificios residenciales, condominios y casas; y Coronado, una colección de residencias de un solo nivel estilo hacienda que comienzan 1.6 millones de dólares. The Towers at Pacifica—que son parte de Pueblo Bonito Pacifica Golf & Spa Resort—se han inaugurado recientemente cuentan con tres torres nuevas con diferentes opciones de alojamiento y servicios mejorados (incluyendo servicio personalizado de mayordomos certificados por el Instituto Británico de Mayordomos las 24 horas del día). Las torres también ofrecen nuevas y mejoradas experiencias culinarias, así como acceso exclusivo a la nueva Sala VIP, todo con vistas al Océano Pacífico.
Justo al norte de Quivira se encuentra Diamante Cabo San Lucas, un desarrollo inmobiliario de lujo con dos campos privados: el Dunes Course by Davis Love III, que ocupa el lugar 38 a nivel mundial según Golf Magazine, y El Cardonal, el primer campo de golf diseñado por Tiger Woods. El Dunes Course recientemente inauguró un nuevo hoyo 10 par 3. El campo ahora termina en el exclusivo y antiguo hoyo 17, mientras que el antiguo hoyo 18 se ha retirado del juego. Quizá lo que más destaca es la reciente apertura del primer campo par 3 de Los Cabos—The Oasis Short Course by TGR Design. Este campo contará con 12 hoyos que varían en tamaño entre 41 y 143 yardas, así como un circuito alternativo de tres hoyos dentro de la ruta que incluye un par 3, par 4 y un par 5.
Además de los distintos clubes y comunidades residenciales que se encuentran en fase de desarrollo en Diamante, en los planes futuros está previsto construir un complejo turístico y residencial de 10 acres frente al mar, un hotel y complejo residencial de marca de lujo de 90 acres frente al mar, una ampliación de las instalaciones deportivas y recreativas, y la construcción de un centro comercial “Village”.
El Dorado Golf & Beach Club es un club privado para miembros que está repleto se servicios y comodidades de lujo. El campo de golf de 7,322 yardas diseñado por Jack Nicklaus debutó en 1999, pero la compra de la propiedad por parte de Discovery Land Company en 2005 elevó la calidad del golf y de las opciones inmobiliarias a un nivel superior. Las estaciones de descanso están repletas de alimentos y bebidas—un sello distintivo de todos los campos de Discovery Land Company, incluyendo Estancia en Arizona, The Madison Club en Palm Springs y Bakers Bay en las Bahamas—y son prácticamente mini restaurantes. En El Dorado esto significa acceso a cecina de atún local, ensalada de pollo de fama mundial, una dulcería tradicional, gaseosas con helado de vainilla, “Goose Juice” de fresa, paletas caseras de hielo elaboradas con fruta fresca, cecina de carne de res, sándwiches de helado con galletas de chispas de chocolate, choco-bananas y mucho tequila Casamigos.
Cuando Cabo Del Sol abrió sus puertas en 1994, el Ocean Course diseñado por Jack Nicklaus estableció un nuevo estándar para el golf en la región. Varios hoyos a lo largo del océano—pero especialmente el espectacular hoyo 17 par 3—recibieron mucha atención. En 2001, el Desert Course de Tom Weiskopf se integroo al Ocean Course, creando una experiencia memorable de 36 hoyos.
Palmilla Golf Club encontró una luz de esperanza cuando el huracán Odile azotó la zona en 2014, la motivación para emprender un proyecto de remodelación del campo de golf de 3.5 millones de dólares, que incluye la renovación de tres de sus cuatro lagos a lo largo de los últimos dos años, mientras que el cuarto se finalizará en 2017. Muy cerca se encuentra el lujoso One & Only Palmilla Resort, cuyo origen data de la década de 1950, cuando la zona era un destino frecuentado por las estrellas de Hollywood y los aficionados de la pesca de altura.
Chileno Bay
ON THE TEE
Puerto Los Cabos: La apertura de un segundo conjunto de nueve hoyos diseñados por Jack Nicklaus está prevista para mediados o finales de 2017. Estos hoyos se encuentran adyacentes al actual Marina Course de nueve hoyos, y en conjunto, formarán un campo completamente diseñado por Nicklaus. Una nueva casa club tiene previsto debutar en 2018, mientras que un segundo conjunto de nueve hoyos diseñados por Greg Norman están previstos para 2019. Un hotel Ritz-Carlton Reserve con 120 villas frente al mar y con vistas al mar abrirá sus puertas al público a finales de 2017. En lo que respecta a las opciones residenciales, únicamente quedan 12 de las 27 residencias de West Enclave, a Ritz-Carlton Reserve Residences (en el momento de la publicación de este artículo), disponibles en cuatro y cinco recámaras y con un precio que oscila entre los 4.1 y 4.9 millones de dólares. La siguiente fase de Reserve Residences en The Enclaves comenzará en el segundo trimestre de 2017. Esta siguiente fase consistirá de condominios de tres recámaras y penthouses de cuatro recámaras con precios que van desde los 2.5 hasta los 4 millones de dólares.
Rancho San Lucas Golf Club: Este nuevo diseño de Greg Norman ubicado 30 minutos al sur del aeropuerto de Los Cabos y a 20 minutos del centro de Cabo San Lucas, tiene una fecha de apertura programada para finales de 2017 y cuenta con siete hoyos colocados sobre dunas con vistas al Océano Pacífico. La comunidad en sí incluirá The Villas at Rancho San Lucas, residencias unifamiliares de dos pisos con vistas al mar, al campo de golf y al desierto, y The Estates at Rancho San Lucas, exclusivas propiedades residenciales de un solo piso frente al mar y enormes condominios de lujo.
Chileno Bay: Discovery Land Company, los propietarios de El Dorado, están dándole nueva vida a Chileno Bay, una comunidad y club privado de 1,200 acres de tamaño ubicado a un corto trayecto en auto de El Dorado Golf & Beach Club. Un campo de golf diseñado por Tom Fazio abrió sus puertas oficialmente el 30 de diciembre de 2016, mientras que la propiedad también incluirá Chileno Bay Resort & Residences, parte de la colección de hoteles de la marca Auberge. En los planes se prevé la construcción de 425 unidades residenciales, incluyendo lotes y lujosas residencias y villas unifamiliares de un piso. “Mi familia y yo le tenemos un enorme cariño a esta región y a la gente de Los Cabos”, dijo Michael Meldman, presidente y CEO de Discovery Land Company. “El Dorado ha sido sumamente exitoso y se ha convertido en una parte vital de la comunidad de Los Cabos. Con su construcción a punto de completarse, esperamos poder hacer que Chileno Bay se convierta en una de las comunidades y clubes más solicitados en Norteamérica. Su ubicación es ideal y su plan de diseño es realmente espectacular”.
Publicado en la revista InMexico 2017 bajo el tiitulo de “Spotlight Shines On Mexico’s Top Courses”.